Это решение было принято во вторник в Брюсселе на встрече еврокомиссара по промышленности и предпринимательству Антонио Таяни и гендиректора Европейского космического агентства (ЕКА) Жан-Жака Дордена с главами пяти компаний, участвующих в европейских космических проектах Galileo и Copernicus.
«Я провел эту встречу, чтобы усилить взаимодействие между ключевыми игроками индустрии, ЕКА и Еврокомиссией. Успех программ Galileo и Copernicus зависит от обязательств и поддержки со стороны космической промышленности и ЕКА. Galileo начнет функционировать в 2014 году. Copernicus также вступает в этап эксплуатации», - сказал Таяни.
Первые два спутника для Galileo были доставлены в космос 21 октября 2011 года. Ожидается, что в 2014 году состоится запуск еще шести спутников с экваториального космодрома Куру во Французской Гвиане. Как отмечается в пресс-релизе ЕК, эта система начнет работать в конце 2014 - начале 2015 года.
В конце марта будет запущен спутник европейской программы по наблюдению за Землей (EU Earth monitoring programme) Copernicus, которая позволит улучшить безопасность на море, фиксировать изменения климата и координировать помощь в чрезвычайных ситуациях. Еще два спутника будут запущены в 2015 году.
Разработчики Galileo заявляют, что их система будет более точной, чем GPS, и обеспечит европейцам независимость от американской GPS, российской ГЛОНАСС и перспективной китайской Compass. Ввод системы в эксплуатацию изначально планировался на 2008 год.